又称“花鲢”“黑鲢”，头部宽大且肥硕，约占体长的三分之一，口大而端位。胸鳍较大，尾鳍分叉较深。背部及体侧上半部微黑，有许多不规则的黑色斑点，腹部灰白色。体型较大，呈侧扁状。
富含蛋白质、不饱和脂肪酸、维生素（如维生素 B2、维生素 E 等）和矿物质（如钾、钙、镁、磷等）。其鱼头中含有丰富的不饱和脂肪酸 DHA，有助于促进大脑发育，提高智力。同时，对预防心血管疾病也有一定的作用。肉质鲜嫩，适合多种烹饪方式，如红烧、清蒸、煲汤等，具有暖胃、补虚、化痰、平喘等作用，对身体有一定的滋补效果。胖头鱼的鱼头是其精华部分，常被用来制作著名的菜肴如剁椒鱼头，深受食客喜爱。
